■ 健康づくりや食材費節減にも効果
「完全米飯給食」は子どもたちの健康づくりにも役立っている。年間病気欠席率は2008年に3.48％だったのに対し、2012年には2.52％にまで減少した。
意外にも、地元の野菜を利用することで食材費の節減にもつながった。１食あたり250円（2009年）かかっていた食材費が179円（2012年）にまで減ったのだ。
杉原所長は、「旬とは、その野菜が一番美味しい時期であり、一番安い時期でもある。そのうえ、パンよりご飯の方がずっと安い」と説明する。
真砂地区は小規模農家が多いが、当初10人弱だった取引農家も今では50人弱に増え、地元農家や食品加工業者の収益向上にも一役買っている。
杉原所長は、「その土地でその季節に取れたものを食べて、生き、次世代に命をつないでいく。真砂地区の農産品を給食に取り入れたことで、その実感が生まれた。丈夫な体づくりは、幸せな人生を歩んでいくための基本。日常のなかで食育を実践し、その輪を広げていきたい」と語った。
