発展途上国からの原材料・製品輸入において、現地の労働環境や貧困問題の改善とビジネスを両立させる「フェアトレード」関連製品が日本でも増えてきた。今回は関西にあるフェアトレードショップを、フリージャーナリストの神野武美氏（元朝日新聞記者）に紹介してもらった。
■大阪・梅田の百貨店に出店、４年以上続く
大阪・梅田の阪急うめだ本店10階のフェアトレードショップ「Love&sense」には、タイ産のホテイアオイ（水草）製かごバッグ、ブラジル産プルタブバッグ、コロンビア産タグアのアクセサリーなど珍しい商品が並ぶ。
それぞれに、「耐久性に優れ、村の年配層が職の機会を得る」「首都ブラジリア郊外の貧困地域の女性が作り、ニューヨークでも人気」「熱帯雨林の象牙椰子の種子から作られ、象牙に代わるエコ素材」などと書かれた紙札が付いている。
売り場を運営する福市（大阪市西区）の高津玉枝代表は、もともとマーケティング会社の経営者。「企画した商品の原価がデフレで低く抑えられ、生産者のコストが賄えるわけがない」と以前から疑問を抱いていた。
2000年にNGO主催のインドツアーに参加し、貧困や環境破壊を目の当たりにした。「日本の流通業自体が取り組むべき仕事だ」と2006年にフェアトレード製品の販売会社「福市」を立ち上げた。
「名古屋ロフト」や東京の「表参道ヒルズ」などで期間限定の出店を繰り返した後、百貨店業界のリーディングカンパニーで大改修が終った阪急うめだ本店に売り込みをかけて2012年11月、常設店を立ち上げた。
高津さんは「百貨店の売り場は売り上げが落ちれば続けて行けない厳しいビジネスの世界ですが、商品に関わる文化を買うことが素敵という認識がお客さんの間でも広がりつつある」と実感している。
■「作り手よし」「地球環境によし」を加えた「五方よし」
京都市に拠点を置くシサム工房は1999年創業。インド、インドネシア、タイ、フィリピン、ネパールのＮＧＯと協力して事業を展開する。
直営店も関西と東京に９店あるが、オーガニックコットン製品や、フィリピンの環境ＮＧＯと協力し森林を破壊しないコーヒー豆などの卸売りもしている。現地では、学校教育や医療サービスなどのコミュニティ支援や、生産者の技術向上も継続的な関係性を築いて粘り強く取り組んでいる。
毎年1回関係者向けに発行する川柳の冊子が面白い。例えば、代表の水野泰平さんの作品は「奮い起つ五方の分だけ荷を背負う」。「五方」とは、「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」という近江商人の活動理念に「作り手よし」「地球環境によし」を加えたものだ。
「ダメだしにひきつる笑顔が愛おしい」との作品は、フェアトレードでも厳しい品質検査があることをうかがわせる。逆に褒め過ぎて「言い過ぎてちょっと後悔アッチャーハェ」。ヒンドゥー語で「いいね」という意味だ。
インドの手作り品を売る取引先の雑貨店主の実感は「量産とワケがちがうの伝わるわ」。
ファッションショーでは、従業員らがモデルになり「モノの良さ」とともに「背景」も説明し、大量生産品とは違う新しいライフスタイルを提案している。
シサム工房の調べでは関西圏にあるフェアトレード店は現在29軒あるが、それらの多くはＦＬＯやＷＦＴＯなどのフェアトレード認証商品ばかり売っているわけではない。
■古い町並みに溶け込むフェアトレードショップ
奈良市内の大学の古い女子寮を改修した「ならまち工房」2階にある6畳ほどの小さな雑貨店mimpi(ミンピ)の店主、山本奈歩さんは「フェアトレード認証がある製品は全体の２～３割」と言う。
開業は2004年4月。古い町並みの「ならまち」の一帯は国際色豊かな雑貨店や飲食店など小さな店が多く、そんな町の風情に溶け込んでいる。山本さんは「観光客とリピーターがほぼ半分ずつ。でも最近は大学生が目立つ」と話す。
奈良市内にある近畿大農学部の池上甲一教授は、16年度後期の「環境ビジネス学」の授業15回の約半分をフェアトレードに充て、関心を持つ学生もあるという。関心を持つ学生がいると盛り上がるが、その学生が卒業すると休眠状態になるを繰り返してきた。「学生の活動とともに、消費者運動がもっと『社会的公正』に目を向けるべきだ」と訴えている。
神野武美（じんの・たけよし）
1976年～2012年、朝日新聞、週刊朝日、朝日ジャーナル記者。現在、公益社団法人奈良まちづくりセンター理事、ＮＰＯ法人消費者ネット関西理事、社会福祉法人大阪ボランティア協会発行情報誌ウォロ編集委員、季刊さとびごころ編集委員。
