東日本大震災後に岩手県釜石市の釜石地方森林組合が開設した「釜石大槌バークレイズ林業スクール」の４期目の全カリキュラムが終了し、１２月１日に修了報告会が開かれた。釜石市内や岩手県内各地から集まった受講生が１年間で学んだ成果を発表した。
文・釜石リージョナルコーディネーター（釜援隊）手塚さや香
このスクールは、英国に本社を置く世界的金融機関バークレイズグループが津波で職員５名と事務所を失った同組合に、３４００万円を支援し、２０１４年１２月にスタートした。
釜石市と大槌町の民間所有者の山林を管理する同組合は震災後、組織のリーダーで、参事の高橋幸男さんのもと、山林を活用し地域の若い世代の働く場を創出しようと、積極的に採用活動を行った。２０１１～１３年に２０～３０代の１１名が加入したが、彼らをどう育成するかが課題となっていた。
他方、バークレイズグループは震災直後から社員が自発的にボランティアを開始し、釜石市と大槌町を中心に毎月何度も足を運び、がれき撤去などの作業を続けてきた。その動きが経営陣を動かし、全社一体の延べ数千人規模での活動となった。
２０１３年からは産業復興支援へと発展、地域の企業や団体のニーズをヒアリングした際に、森林組合で「若手職員を次世代の林業を担うリーダーとして育成するとともに、新たに林業を志す人を増やす機会をつくりたい」という高橋参事の思いを知り、支援先の一つとして選定した。
