ソーシャル・ビジネスの目的が社会変革や社会課題の解決だとすれば、「農業」は日本にとって最大級の社会課題だろう。農業従事者の平均年齢は65歳を超え、耕作放棄地は全国規模で広がっている。この難問を解決しようと、若者たちが立ち上がった。（オルタナ編集委員＝高馬卓史）
有機農家の販路を開拓
京都で、有機野菜に取り組む若手農家・新規就農者の「販路支援」に乗り出した会社がある。「坂ノ途中」（南区）だ。同社が掲げる理念が「未来からの前借りを、やめたい」。
農薬や肥料に依存した農業では、「今」の収穫量は増えるが、１００年後の豊作を期待できるのかという疑問だ。
農薬は殺虫剤でもあり、他の生物を排除してしまう。農薬を使用することで、野菜に栄養分を供給してくれる微生物がいなくなり、農地は「痩せた土」になっていく。そうなれば、ますます化学肥料に頼らざるを得なくなり、環境負荷が高まる一方の悪循環、これが「未来からの前借り」だ。
2009年、同社を立ち上げた小野邦彦氏（29）は、様々な人に会い、共感者が大勢いることを知る一方で、厳しい現実にも直面した。
「同世代の若手農家で、農薬、化学肥料に頼らない農業を実践している農家を訪ねていくと、農業では食べて行けず、バイトをして何とか生活を成り立たせているという、あまりにも悲惨な実情があります」（小野氏）
そこで気付いたのが、あまりにも販路がないことだった。このような農業では、生産量は少なく、しかも不安定なので、既存の流通ルートでは、ほとんど相手されない。小野氏は、自分の役割は、彼らの販路の開拓だと気付いた。――
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