■２週間で下痢に効果
－－最初の反応はいかがでしたか。
北村： 最初は本当に大変で、１軒１軒訪ね歩いたのですが、全く売れませんでした。気温40度の炎天下のなか、３００㍍間隔で離れた家々を歩いて回るのですから、１時間も持たずに干上がってしまいます。
なかなか売れないので徒労感が漂っていました。それでも、やっているうちにいくつか売れ始めました。
幸運だったのは、製品に含まれている大豆やアミノ酸などによって子どもに良い影響が表れ、効果を実感してくれたことです。２週間ほどで、ほとんどのお母さんから「下痢が減った」などの良い報告がありました。それが口コミで広がっていったのです。
－－いま初めて試食しましたが、少し甘くてきな粉のような風味ですね。ココプラスは１日でどのくらい消費するのですか。
北村： ココは酸味が強く、ガーナ人は甘い味が好きなのでこの味に決めました。必要な栄養素を摂ってもらうために、１日で１袋消費してもらうようにしていますが、１食で１袋食べる人が多いです。
栄養面だけでなく、「美味しい」というのもポイントです。現在はガーナ全体で１日１千袋売れています。
－－価格はいくらくらいですか。
北村： 現地通貨で１袋20ペセワスです。日本円換算で約11円（２０１３年5月現在）。ガーナの人は、その日その日を生きていますから、月収という概念がなく、家庭単位の日収が１００－２００円です。
ですから、ココプラスは決して安くありません。一家庭に子どもが５、６人いますから、毎日買って食べてもらうのは、容易なことではないのです。
■パートナーとの交渉が鍵
－－北村さんがガーナに行く前と行かれた後で、最大のギャップは何でしょうか。
北村： 当たり前のことですが、紙に書いたことと現場は全く違いますね。とにかく物事を進めるのが大変です。
プロジェクトのパートナーは、ガーナ大学や国際協力ＮＧＯ、政府機関など11団体います。「栄養改善」という大きな目標を立てると、誰もが「素晴らしい」といって反対しません。しかし、そこに向かう目的はそれぞれ違ってくるのです。
例えば、ガーナ大学は学術的な成果を期待し、国際協力ＮＧＯはコミュニティー開発を目指しています。私たちは製品を売りながら、栄養改善に寄与することが目標です。
それぞれ大きなベクトルは一緒でも、突き詰めていくと、やりたいことが違うので、いくら私たちが「製品を売ってほしい」と呼びかけても誰も動きません。ですから、彼らの目標を考えながら、大きなミッションを達成しないといけない。
